Olivier Remualdo, 35 ans. Un photographe passionné, un amoureux de l'Inde et des belles rencontres. "J'ai passé plus d'un an et demi en Inde depuis mon premier voyage en 2004. J'ai réalisé de nombreux projets photos et expositions sur la culture indienne, notamment en France."

Débuté en 2009, le projet Sâdhus est un travail au long cours : trois voyages furent nécessaires pour réaliser cette galerie de portraits de moines errants hindous. En Hindi, le terme Sâdhu signifie littéralement saint homme. Ces ascètes aspirent à l'éveil spirituel en se détachant du monde matériel. On estime leur nombre à plus de 5 millions en Inde." La spécificité de mon approche est de me différencier de la représentation pittoresque généralement faite de ces hommes. Je les photographie sur le lieu même de notre rencontre, à l'aide d'un fond de studio photo artisanal fabriqué sur place. Par ce procédé, je souhaite offrir au spectateur la possibilité de poser un regard centré sur l'individu, en dehors des codes visuels établis... Au cours de ces trois voyages plus de 110 Sâdhus ont été photographiés et interviewés, des centaines rencontrés..."

"C'est une histoire d'amitié qui est à l'origine de ce projet. Avec mon ami Jean-Charles Ecrement, nous l'avons débuté à Bénarès en 2009. Nous voulions parler de ces hommes et partager un peu de cette sagesse indienne qui nous a tant inspiréé, au travers d'une série de portraits. L'approche se veut la plus sincère possible et les images du projet sont le fruit de véritables rencontres..."
"A l'issue de ce premier voyage nous avons élaboré la première maquette du livre :"Sadhus of Benares". Le livre a été lauréat du "Grand Prize Winner" au Blurb Best Book Contest."

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"Nous devions partir à deux mais c'est sans Jean-Charles que je poursuis l'aventure à Haridwar en 2010. La veille de son arrivée, j'apprends par téléphone qu'un événement le contraint à rester en France. Avec son aval, je continue le projet grâce à la venue d'un ami: René Garbarino. Nous passerons trois semaines à la Khumb Mella au cœur de ce qui est le plus grand rassemblement religieux au monde."
"Chose incroyable, nous croisons dès le premier jour de prises de vues Dharam Puri Maharaj, le naga Sâdhu qui a fait la couverture du premier livre ! Il y a des millions de personnes présentes ce jour là mais ce genre de petits miracles sont récurrents en Inde. Les trois semaines seront extrêmement prolifiques en terme d'images et j'apprends énormément au cours de ces rencontres et au travers des interviews. Le fond artisanal fabriqué sur place permet désormais de réaliser des portraits de Sâdhus debouts."
A l'issue de ce deuxième voyage a lieu la première exposition du projet Sâdhus dans le cadre du 12éme Sept Off, le Festival de la Photographie Méditerranéenne à Nice. L'exposition est récompensée par le prix Lucien Clergue (1er prix du Festival).

C'est au Maharashtra que continue l'épopée en 2011, principalement à Omkareshwar, une île sacrée sur le fleuve Narmada. "Soucieux d'être le plus précis possible dans ce travail iconographique, je m'interresse aux familles de Sâdhus manquantes dans le projet ainsi qu'aux Sâdhvis, les femmes Sâdhus."

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"C'est à Rishikesh, après la Kumbh Mella d'Haridwar, que je rencontre Ananda Baba. Ce sâdhu lettré, un swami à la vie extraordinaire, a beaucoup voyagé (Etats-Unis, Europe, Australie,...) avant de faire ses vœux et de renoncer au monde. Ananda signifie "félicité" et cela se lit sur son visage. Cette rencontre est si magique que je passe la journée en sa compagnie. Je rentre vers Delhi le soir même. Lui partira dès le lendemain pour un pèlerinage à pied aux sources du Gange. C'est un voyage à pied et en solitaire aux sources du Gange que cette rencontre m'a inspirée..."

"C'est du lieu de notre rencontre que j'entreprends cette aventure. Ma motivation est double : aller plus loin dans la connaissance de mon sujet en voyageant à la manière traditionnelle des Sâdhus mais aussi un défi personnel car je pense que nous nous limitons nous même dans ce que nous sommes capables de réaliser... Je vais parcourir plus de 600km et monter à près de 4500m d'altitude. Ralliant les trois sources du Gange : Badrinath, Kedarnath et Gangotri. Certaines nuits se feront à la belle étoile, d'autres dans des ashrams ou dans les dharamsallahs qui accueillent les pèlerins."
L'aventure fût magnifique et a donné naissance à une autre série photographique : Yatra - 2011.

"En Mars 2012, je suis invité à exposer à l'Espace Pierre Cardin à Paris. Les Sâdhus et la série « Yatra » sont sur les Champs Élysées! J'expose également au Festival Trans'Art à Cogolin et au Musée de la Photographie à Mougins début 2013."
Dès le début du projet je m'attache à choisir des lieux d'exposition inattendus ou en décalage avec le sujet afin de surprendre le public. C'est dans cette optique que je commence à lancer des « Street Exhibitions » à Perpignan (Visa pour l'Image), à Paris (Paris Photo) et même à Berlin...

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Les chemins traditionnels de l'édition sont compliqués pour les photographes peu connus. J'ai donc décidé de lancer ce livre en auto édition en m'appuyant sur ma propre structure ainsi que sur une association.
En réalisant ces portraits de moines errants hindouistes, je leur ai expliqué que nous n'avions pas de sâdhus en France. Je leur ai fait la promesse de parler d'eux dans mon pays au travers d'expositions mais aussi d'un livre.