Oratorio en 3 actes, créé le 18 février 1743 au King's Theatre de Londres Livret de John Milton remanié par Newburgh Hamilton
A propos de
Après Hercules, Theodora, Israël en Égypte, Jephtha et Belshazzar, nous poursuivons le cycle des oratorios en anglais de Haendel avec Samson, composé juste après Le Messie, qui remporta un immense succès et allait rester l'un des ouvrages les plus populaires du compositeur durant les deux siècle suivants. Le livret, fondé sur le récit biblique de Samson et Dalila, l'un des plus célèbres de l'Ancien Testament, y participe et concourt à rendre passionnante cette histoire d'amour et de trahison où le héros Samson est séduit par Dalila (femme tentatrice) qui lui arracha le secret de sa force herculéenne située dans sa longue chevelure. Elle lui fit couper les cheveux et le livra à ses ennemis, les Philistins. Haendel nous donne ainsi à entendre de magnifiques choeurs et airs des protagonistes, tels les choeurs : "O first created beam", à l'acte 1 (qui servit de modèle à Haydn pour la naissance de la lumière dans La Création), "With thunder arm'd" à l'acte 3 ou le choeur final "Let the bright Seraphim", les airs de Samson : "Total eclipse" à l'acte 1, "Thus when the sun" à l'acte 3 ou l'air de séduction de Dalila "My faith and truth" à l'acte 2.
