Oratorio en 3 parties, créé en avril 1801 chez le prince Schwarzenberg, puis joué le 29 mai au Burgtheater de Vienne.
Livret de Gottfried van Swieten d'après le texte en anglais "The Seasons" du poète écossais James Thomson
A propos de
L'énorme succès de La Création fut pour beaucoup dans la décision de Haydn et de son librettiste le baron Gottfried van Swieten d'entreprendre la composition d'un autre oratorio. Ce furent Les Saisons, créées deux ans plus tard en 1801, d'après le texte en anglais The Seasons du poète écossais James Thomson. Paul McCreesh interprète ici la version en anglais et non en allemand. Les Saisons constituent la première grande symphonie pastorale et lyrique du XIXe siècle musical mettant en scène trois personnages qui, accompagnés par le choeur, chantent les saisons qui passent. L'écriture musicale, à la fois savante et d'inspiration populaire, annonce le mouvement romantique à travers l'évocation des frémissements de la nature. Ainsi, dans le Printemps : les merveilleux largo et vivace de l'introduction qui décrivent le passage de l'hiver au printemps, l'air de Simon "With eagerness the countryman sets for till the soil" (Déjà le laboureur se met joyeusement au travail) sur l'andante de la Symphonie "La Surprise" ; dans l'Été : l'air tendre, doux puis brûlant du lever du soleil, le déchaînement du choeur, et de l'orchestre notamment des cors, des trompettes et des timbales dans le terrible orage ; dans l'Automne : les irrésistibles choeurs de la Chasse ("hark, hear the sound of the chase") et des Vendanges ("Drink up, drink up, the wine is here" – Vivat !, vivat !, le vin est là) et enfin dans l'Hiver : l'introduction saisissante qui dépeint les épais brouillards des débuts de l'hiver.
